LA TOMBE DE TOUTANKHAMON.
TOUTANKHAMON.
La découverte.
Après dix années de fouilles infructueuses dans la Vallée des Rois, l'archéologue Howard Carter met au jour le tombeau, d'un pharaon oublié, Toutânkhamon.
Le 4 novembre 1922, sous d'anciennes cabanes d'ouvriers, Howard Carter met au jour les premières marches d'un escalier menant à un tombeau. Une fois déblayées, les marches laissent apparaître la porte d'un tombeau qui porte des marques d'effraction. L'escalier est comblé en attendant l'arrivée de Lord Carnarvon. L'entrée est fermée par une grille en fer et gardée par des sentinelles.
(Musée du Caire)
Le 24 octobre 1922, en présence de Lord Carnavon, l'escalier est déblayé et la porte percée après avoir été photographiée ! Un couloir de 7 m de longueur, encombré de pierres, mais aussi de vases, de coupes, d'étuis, preuves d'un pillage, est déblayé durant la nuit suivante. Une deuxième porte scellée est dégagée. A l'aide d'une barre de fer, Howard Carter pratique une ouverture assez large pour y passer un bras. Avec une bougie, il découvre une vaste pièce encombrée de formes étranges : animaux, statues, lits funéraires. Et, partout, de l'or !!
Avec de fortes lampes électriques, l'antichambre apparaît dans un désordre indescriptible, preuve supplémentaire que les pillards sont passés par là ! Pourtant, ce sont des centaines (650 environ) d'objets, tous parés du magnifique éclat de l'or, qui s'entassent jusqu'au plafond, à 4 m de hauteur. Civières, statues humaines grandeur nature, magnifiques armoires, lits, sièges, vases constituent le plus formidable trésor découvert en Égypte. Conscient de l'importance de la découverte rapportée par les journaux du monde entier, le gouvernement égyptien apporte son aide à Howard Carter. Vider la pièce fut un travail qui prendra plusieurs années ! "Nous venons de faire ici une découverte qui dépasse nos espoirs. Nous avons la chance de réunir la plus grande collection du monde"écrit Howard Carter !
Derrière des civières déposées contre un mur de l'antichambre, les archéologues découvrent une nouvelle porte scellée, également fracturée et rebouchée. Cette porte donne accès à une pièce remplie de milliers d'objets disposés dans un désordre incroyable ! Parmi tous ces trésors, les plus émouvants, sont les souvenirs d'enfance du jeune pharaon. Jeux précieux, plumes, éventails, petites chaises et petites tables sont protégés par des coffres portant l'inscription : "Coffre de lin pour Sa Majesté, lorsqu'elle était encore presque un enfant " Dans la chambre annexe on trouve aussi des corbeilles contenant les traces de nombreux aliments, tels que volailles rôties, fruits, vins, matériels pour fabriquer la bière, etc....
Dans l'antichambre, Carter a immédiatement remarqué deux grandes statues masculines à tête de vautour qui semblent encadrer une porte. Cette dernière sonne creux ! Pressentant qu'il s'agit de la chambre funéraire, l'archéologue en repousse l'ouverture. Le 10 octobre 1925 , c'est en présence de prestigieux invités qu'il fracture la porte !
Toutankhamon accroupi.
Cartouche trouvé dans la tombe Dossier de la chaise de Toutankhamon.
Un grand mur d'or dont les bas reliefs racontent les funérailles de Toutânkhamon couvre les parois de la chambre. Un énorme catafalque doré occupe toute la pièce; Le sceau du sarcophage est brisé ! De longues heures seront nécessaires pour desceller les énormes blocs de pierre et découvrir un second coffre au sceau intact ! La nouvelle se répand dans le monde entier : le sarcophage inviolé d'un pharaon vient d'être mis à jour et , le 25 octobre 1925, Howard Carter ouvre le dernier sarcophage, entièrement en or, qui protège la momie de notre pharaon !
(Musée du Caire)
A côté de la chambre funéraire, se trouvent des richesses dépassant tout ce que les archéologues pouvaient imaginer ! Des coffres remplis de bijoux, tout le nécessaire pour la vie future de pharaon : des médicaments, de quoi écrire, des milliers d'outils , etc...
Bien plus émouvante, est la découverte de minuscules sarcophages qui, à la manière des poupées russes, s'emboîtent les uns dans les autres et contiennent la momie d'un enfant mort-né du couple royal (voir forum pour photos).
Au total, ce sont plus de 3 500 pièces qui ont été retrouvées dans le tombeau de Toutânkhamon et Carter mettra plus de cinq années pour les répertorier une à une . Dans l'antichambre il dénombra environ 700 pièces, 300 dans la chambre funéraire, dans la chambre du trésor, il y en avait plus de 2 200 et 600 dans la chambre annexe !
Mais, qui était ce jeune pharaon pour avoir autant de richesses ?