LES PYRAMIDES ET LES PHARAONS.

                       

Pourquoi les égyptiens construisaient des pyramides ?
Ils croyaient qu'après sa mort, le pharaon se rendait dans le monde inférieur à l'endroit même ou ses diverses actions terrestres étaient jugées ! Les dieux contrôlaient cela : si son coeur était pur et léger il devenait un Osiris. Dès lors, il pouvait vivre au pays des dieux ! Et c'est ainsi que la charge du roi était transmise de génération en génération.

Pour ce faire, les pharaons de l'Ancien Empire construisaient des pyramides qui leur servirait de tombeaux pensant que leur corps et leur âme seraient réunis dans l'au-delà, et qu'ainsi ils jouiraient de la vie éternelle.

La raison pour laquelle les pharaons choisirent les pyramides comme tombeaux reste un mystère ! Peut être qu'ils pensaient s'élever vers le ciel ?
Les premières pyramides.
Sous les Ire et IIe dynasties les rois de l'époque étaient ensevelis sous des mastabas. Le corps était déposé dans une chambre souterraine, au fond d'un puits, et une tombe était placée dessus.

C'est pendant la IIIe dynastie que le roi  Djoser, édifia les premières pyramides. C'est un de ses fonctionnaires et architecte, le célèbre Imhotep, qui conçut la pyramide à degrés de Saqqarah. Cette tombe gigantesque est le résultat de l'évolution des mastabas puisqu'on y retrouve la chambre funéraire centrale.

C'est sous la IVe dynastie que le pharaon Snéfrou édifiera les premières pyramides exactes sur le plan géographique. Ces pyramides se situent à Dahchour, au sud de Saqqarah. Il ajouta un revêtement sur les degrés de deux pyramides construites par ses prédécesseurs puit construisit ensuite deux pyramides.

Les pyramides les plus célèbres se trouvent à Gizeh. Se sont trois pharaons célèbres qui les firent construire : Khéops ou Khoufou, Khépren ou Khafré et Mykérinos ou Menkaouré.

Le site de Gizeh est l'une des sept merveilles du monde antique (notez au passage les six autres merveilles : mausolée d'Halicarnasse (Turquie), la statue de Zeus (Grèce), le colosse de Rhodes, le temple d'Artémis (Turquie), les jardins de Babylone et le phare d'Alexandrie(Egypte))

 
La grande pyramide de Khéops.
C'est la plus grande des trois se trouvant à Gizeh. Elle contient 2.5 millions de blocs de calcaire. A l'origine, elle atteignait une hauteur de 146.6 m avec une base de 230.3 m². Le pyramidion était en granit poli. Il se trouve au Musée du Caire.

La chambre funéraire du roi se trouve au milieu de la pyramide, loin au dessous du sol. Diverses chambres furent construites au dessus pour l'empêcher de s'effondrer. La structure de la pyramide était revêtue d'un calcaire blanc poli provenant des collines de Toura. Ce matériau fut enlevé au XVIè siècle pour servir à la décoration des mosquées du Caire.

C'est la seule étant ouverte au public aujourd'hui.
La construction des pyramides.
Elles furent construites par des milliers et des milliers d'hommes. Leur construction s'étendait sur des milliers d'années, de la IIIe dynastie jusqu'à la Deuxième période intermédiaire. Il aurait fallu (au conditionnel) 20 ans pour construire la grande pyramide !

Diverses théories ont été mentionnées concernant le procédé de fabrication des pyramides mais aucune explication définitive n'a encore été prouvée !

Une première théorie dit que des chaussées auraient servi à hisser les blocs de pierre sur des traîneaux de bois le long des flancs de la pyramide. Les rampes étaient arrosées d'eau pour réduire la friction lorsqu'on hissait les blocs. Dix hommes auraient suffi pour tirer un bloc de pierre sur une rampe. Il y aurait eu plusieurs rampes de chaque coté de la pyramide à différents niveaux, et une rampe devait monter graduellement tout autour de la pyramide. Dès qu'un bloc était arrivé à destination, une bascule de bois servait pour le déposer.

Une autre théorie parle de poulies et de pivots ! Tout cela reste un mystère !

Une certitude cependant : les pyramides n'ont pas été construites par les esclaves puisqu'il n'y en avait pas à cette époque en Egypte ! C'était les paysans, profitant de la crue du Nil, qui participaient à leur création. Ils étaient payés en échange. Ce salaire était pour la plupart en nature.